Ang mga elepante ay malalaking mga halamang hayop na kumakain ng hayop na kumakatawan sa pagkakasunud-sunod ng proboscis. Sa ngayon, dalawang species lamang ng mga elepante ang nakaligtas - ang Africa at Indian, na kapwa may katayuan sa pag-iingat.
Ang dating malaking detachment ng proboscis ngayon ay kinakatawan ng isang solong pamilya - mga elepante, kung saan nanatili ang dalawang genera - mga elepante ng Africa (Loxodonta) at mga elepante ng India (Elephas), ang natitirang pamilya ay napatay ng mga tao o namatay dahil sa natural na mga sanhi.
Kasama rin sa pangkat ng mga elepante ang mga higanteng elepante na nabuhay mga 10 libong taon na ang nakalilipas - mga mammoth. Ang mga mammoth ay natakpan ng makapal na lana at napakalaking sukat - hanggang sa 5.5 metro ang taas at tumitimbang ng higit sa 10 tonelada.
Elepante ng Africa
Ang genus ng mga elepante sa Africa ay may dalawang species - ang bush elephant (Loxodonta africana) at ang kagubatan na elepante (Loxodonta cyclotis), na dating itinuturing na isang biological species.
Dahil madaling maunawaan mula sa mga pangalan, ginugusto ng bush elephant ang mga teritoryo ng steppe at semi-steppe, na tinatawag na mga savannas sa Africa, ang gubat na elepante ay naninirahan sa mga tropikal na kagubatan ng equatorial belt ng kontinente.
Ayon sa iba't ibang mga pagtatantya, ang kabuuang bilang ng mga elepante ng Savannah at Forest ay umaabot sa 400 hanggang 660 libong mga indibidwal. Mula noong 1970, noong unang posible na tantyahin ang laki ng populasyon, ang bilang ng mga elepante sa Africa ay pinutol sa kalahati.
Ang elepante sa kagubatan bilang isang species ay lumitaw kamakailan - noong 1900, iminungkahi ng German zoologist na si Paul Machi na hatiin ang Africa elephant sa dalawang species. Nang maglaon ang mga pagsusuri sa DNA ay nagpatunay ng kanyang mungkahi.
Ang elepante ng Africa ay nakalista sa International Red Book. Binigyan ito ng Union for Conservation of Nature (IUCN) ng katayuan sa proteksyon na VU, samakatuwid nga, nasa isang mahina itong posisyon.
Elepante ng India
Ang genus ng mga elepante ng India ay kinakatawan ng isang solong species - ang Asyano, o Indian, elepante (Elephas maximus), na kinabibilangan ng apat na mga subspecies: Indian elephant, Sumatran elephant, Bornean elephant, Sri Lankan elephant. Ang huling tatlong mga subspecies ay naging nakahiwalay bilang isang resulta ng pamumuhay sa mga isla ng parehong pangalan.
Hanggang sa ika-19 na siglo, ang elepante ng India ay laganap sa buong subcontient ng India, at pagkatapos ay nagsimulang tumanggi nang mabilis ang populasyon. Kung noong 1900 mayroong higit sa 200 libong mga indibidwal, pagkatapos ay sa 2004 mayroong mula 35 hanggang 50 libo sa kanila.
Sa kasalukuyan, ang tirahan ng mga elepante ng India ay napunit sa maliliit na lugar. Sa ligaw, ang elepante ay matatagpuan sa India, Thailand, Vietnam, Cambodia, timog-kanlurang Tsina, mga isla ng Indonesia at maraming iba pang mga bansang Asyano.
Tulad ng pinsan nitong Africa, ang elepante ng India ay nasa ilalim ng proteksyon ng internasyonal ngunit nasa malaking panganib. Binigyan ito ng IUCN ng katayuan sa pag-iingat ng EN, samakatuwid nga, naiuri ito bilang isang endangered species.
