Kabilang sa lahat ng pagkakaiba-iba ng mga ibon sa planetang Earth, ang mga pelikano ay maaaring makilala. Ang mga nabubuhay na nilalang na ito ay maaaring humanga sa imahinasyon sa kanilang hitsura at laki. Ang mga ibon ng species na ito ay kabilang sa mga pinaka-karaniwan sa mundo. Ang tirahan ng mga pelikano ay umaabot sa halos lahat ng mga kontinente ng planeta.
Ang pelican ay ang nag-iisang kinatawan ng pamilya ng parehong pangalan, na bahagi ng koponan ng copepod (o pelican). Anim na mga pagkakaiba-iba ng pelicans ay karaniwan sa tropical zone, at dalawa sa temperate zone. Matatagpuan ang mga ito sa lahat ng mga kontinente ng planeta maliban sa Antarctica.
Ang mga malalaking ibong ito (bigat hanggang 14 kg, haba ng katawan hanggang sa 180 cm, ang mga pakpak na umaabot hanggang 2.5 m) ay tila malamya lamang. Ang mga Pelican ay may guwang na buto, maluwag na balahibo at mga air sac sa ilalim ng kanilang balat, kaya't ang mga ito ay magaan at maganda sa paglipad. Bilang karagdagan, ang mga pelikan ay mahusay na lumangoy, ngunit hindi maaaring sumisid. Upang maitama ang kawalan ng katarungan na ito, binigyan sila ng kalikasan ng isang malaking bag ng katad na nakakabit sa mandato: sa tulong ng naturang isang lambat, may kasanayang mangingisda kumuha ng kanilang pagkain.
Ang mga Pelicans ay nangangaso sa mga kawan, nakapalibot sa isang paaralan ng mga isda at sabay na binubuksan ang kanilang mga tuka kapag papalapit na ito. Ito ay kagiliw-giliw na ang mga pelikano ay laging lunok lamang ng mahina at may sakit na isda, sa gayong paglilinis ng mga reservoir.
Ang mga pares ng pelicans ay pare-pareho, at ang mga lalaki ay pinapanghimok ang mga babae na hindi sa mga away, ngunit sa mga kanta. Ang mga nagmamalasakit na ibon ay mahusay na mga magulang. Sa mga kundisyon ng mabangis na kumpetisyon sa pagkain, 1-2 na mga sisiw ang makakaligtas sa kanilang buhay, ngunit salamat sa pagsisikap ng magulang sa loob ng dalawa at kalahating buwan na sila ay tumakas sa kanilang unang paglipad bilang mga malalakas at masipag na ibon.
