Ang buwitre na pagong (Macrochelys temminckii) ay katutubong sa tubig-tabang na tubig sa Hilagang Amerika. Sa ligaw, ang mga populasyon nito ay matatagpuan sa timog-silangan ng mga estado ng Estados Unidos: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee at Texas.
Tirahan at pamumuhay
Ang buwitre na pagong ay nakatira sa malalaking ilog ng Golpo ng Mexico Basin. Tulad ng Mississippi at Missouri. At pati na rin sa kanilang mga tributaries, lawa, swamp at kanal na nauugnay sa kanila. Mas gusto ng mga pagong na may sapat na gulang ang malalalim na lugar. Ang mga cubs ay maaaring mabuhay sa mababaw na mga tubig.
Ang mga buwitre na pagong ay gumugugol ng halos lahat ng kanilang oras sa tubig. Ang mga babae lamang ang napupunta sa malayo sa lupa sa panahon ng pamumugad. Ang mga pagong ay maaaring manatili sa ilalim ng tubig sa loob ng 40-50 minuto nang hindi lumalabas para sa hangin.
Ang mga buwitre na pawikan ay karnivorous. Ang kanilang diyeta ay batay sa mga isda, shellfish at iba pang mga pagong. Kumakain din sila ng mga palaka, ahas, snail, bulate, crustacea, insekto at mga halaman sa tubig. Maaari silang kumain sa daluyan ng laki ng mga rodent: nutria, squirrels, muskrats at iba pa.
Ang mga pagong na ito ay hindi rin umaayaw sa karot. Maglaro ng mahalagang papel sa mga ecosystem ng tubig-tabang. Isinasagawa nila ang misyon ng mga maglilinis, "pagkakasunud-sunod ng mga ilog at lawa".
Pangangaso ng mga pagong, madalas sa gabi. Gayunpaman, magagawa nila ito sa maghapon. Totoo, sa isang napaka orihinal na paraan. Ang pagong ay nakahiga sa ilalim, binubuksan ang bibig at inililipat ang dila, katulad ng isang bulate. Ang nang-akit na biktima mismo ay lumalangoy sa kanyang bibig.
Interesanteng kaalaman
Ang Latin na pangalan para sa pagong ng buwitre ay Macrochelys temminckii. Pinangalanang ito sa karangalan ng Dutch aristocrat at zoologist na si Coenraad Jacob Temminck, ang nagpasimula at unang direktor ng Natural History Museum sa Leiden.
Ang Macrochelys temminckii ay ang pinakamalaki sa mga pagong freshwater. Ang mga pang-adultong pagong ay may timbang sa pagitan ng 68 at 80 kilo. Ang haba ng kanilang shell ay mula sa 40.4 hanggang 80.8 sent sentimo. Ang mga lalaki ay karaniwang mas malaki kaysa sa mga babae.
Ang ilang mga ispesimen ay umabot sa mas malaking sukat. Noong 1937, isang hindi nakumpirmang pagong na buwitre ang nahuli sa Kansas, na may bigat na 183 kilograms (403 lb). Nabatid na ang isang 16-taong-gulang na higanteng may bigat na 113 kg (249 lb) ay nakatira sa Shedd Aquarium sa Chicago. Noong 1999, bilang bahagi ng isang programa sa pag-aanak, inilipat siya sa isang akwaryum sa Tennessee, kung saan namatay siya kaagad. Ang isa pang higante, na may bigat na 107 kg (236 lb), ay iningatan sa Brookfield Zoo sa mga suburb ng Chicago.
Ang habang-buhay ng mga buwitre na pagong ay hindi eksaktong kilala. Pinaniniwalaang mabubuhay sila hanggang sa 200 taon. Ang isang mas malamang na pigura ay nasa pagitan ng 80 at 120 taon. Sa pagkabihag, karaniwang nabubuhay sila ng 20 hanggang 70 taon.
